不銹鋼的不銹性和耐腐蝕性是指其對遭受周圍環境腐蝕的抵抗能力，或者說其對腐蝕產生的遲鈍程度，簡稱鈍化。關于不銹鋼鈍化現象的解釋有很多理論，比如，從化學理論解釋，認為不銹鋼(gang)所以耐腐蝕，是因為其在與介質作用時，表面會有一層以Cr₂O₃為主的薄膜，即鈍化膜，這層膜的特點是很薄，在鉻含量大于10.5%的條件下，一般只有幾微米；這個膜的比重大于金屬基體比重，說明膜很致密，因此，這層膜很難被腐蝕介質擊穿，從而有效地保護金屬基體不被腐蝕。再比如電子理論說，認為金屬的鈍性狀態與未填滿的電子有關，在鐵鉻合金的不銹鋼中，由于鉻力求吸收電子，使鐵（Fe)原子失去電子而被鈍化了。還有的學者認為，當鐵鉻合金固溶體中的含鉻量達到1/8（即12.5%)時，其電極電位可由－0.56V躍增至＋0.2V,這個電極電位的提高，使金屬在電解液中更穩定了，即不易被腐蝕了。

  上(shang)述理論都(dou)是以鉻的(de)作用(yong)為依托的(de)。實際上(shang)，由于(yu)材料所(suo)處(chu)環(huan)境的(de)多樣(yang)性(xing)、復(fu)雜性(xing)，在某些條件下(xia)還需添加(jia)其(qi)(qi)他合金元(yuan)(yuan)素(su)(su)(su)，以提(ti)高(gao)和(he)鞏固材料的(de)耐(nai)腐(fu)(fu)蝕(shi)性(xing)，如加(jia)入(ru)鉬(mu)（Mo)元(yuan)(yuan)素(su)(su)(su)，會(hui)使腐(fu)(fu)蝕(shi)產(chan)物MoO2-靠(kao)近基體(ti)而(er)促進(jin)基體(ti)鈍化(hua)；加(jia)入(ru)銅（Cu)元(yuan)(yuan)素(su)(su)(su)，使不銹鋼表面(mian)鈍化(hua)膜中(zhong)含有CuO,其(qi)(qi)與腐(fu)(fu)蝕(shi)介質不發(fa)生(sheng)作用(yong)，從而(er)提(ti)高(gao)材料的(de)耐(nai)腐(fu)(fu)蝕(shi)性(xing)；加(jia)入(ru)氮（N)元(yuan)(yuan)素(su)(su)(su)，會(hui)因鈍化(hua)膜中(zhong)富集Cr2N,使鈍化(hua)膜中(zhong)的(de)鉻濃度提(ti)高(gao)，而(er)提(ti)高(gao)材料的(de)耐(nai)腐(fu)(fu)蝕(shi)性(xing)。

  需要指出的(de)是(shi)(shi)，不銹鋼(gang)的(de)耐腐蝕(shi)性是(shi)(shi)有條件的(de)。介質種類(lei)、濃度、溫度、壓力、流(liu)速等(deng)各方面因(yin)素的(de)差異對(dui)不銹鋼(gang)產(chan)生的(de)腐蝕(shi)效果是(shi)(shi)不同的(de)，所(suo)以，不銹鋼(gang)的(de)不銹是(shi)(shi)相對(dui)的(de)，不是(shi)(shi)絕對(dui)的(de)、萬能的(de)。這一點務必引(yin)起我們的(de)注(zhu)意。