鐵路車輛先前是用鋼材制造再經涂裝而成。從1960年開始，東急高速鐵路車輛引進了巴陶公司技術，開始研制不銹鋼材車輛。隨后車輛制造廠又開始研制鋁材車輛。從此，鋼材、不銹鋼(gang)常常和鋁材在鐵路車輛方面駕駛競爭。

  過(guo)(guo)去，鋼(gang)(gang)材(cai)(cai)(cai)制(zhi)(zhi)造的(de)(de)(de)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)組裝后，經(jing)熱矯正(zheng)和整體(ti)涂裝而制(zhi)(zhi)成產品。涂裝時(shi)，顏色區分工作簡單(dan)可行。但車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)重(zhong)量(liang)(liang)和涂裝維修費用(yong)是(shi)一個(ge)問題；鋁(lv)材(cai)(cai)(cai)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)的(de)(de)(de)輕量(liang)(liang)化是(shi)其優點，可以使用(yong)鋁(lv)材(cai)(cai)(cai)原色或(huo)經(jing)涂裝兩種方式制(zhi)(zhi)作；不(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)材(cai)(cai)(cai)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)在與鋁(lv)材(cai)(cai)(cai)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)進行競(jing)爭(zheng)的(de)(de)(de)過(guo)(guo)程中，為(wei)減輕車(che)(che)(che)(che)體(ti)重(zhong)量(liang)(liang)，采用(yong)硬(ying)質材(cai)(cai)(cai)料（靈活地利(li)(li)用(yong)了(le)(le)(le)不(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)加工硬(ying)化特(te)性），確立了(le)(le)(le)薄板化車(che)(che)(che)(che)體(ti)制(zhi)(zhi)造技(ji)術，使車(che)(che)(che)(che)體(ti)重(zhong)量(liang)(liang)接近(jin)于(yu)鋁(lv)材(cai)(cai)(cai)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)重(zhong)量(liang)(liang)。于(yu)是(shi)，日本鐵(tie)路(lu)(lu)公司的(de)(de)(de)近(jin)郊列車(che)(che)(che)(che)，全部更換為(wei)不(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)。不(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)制(zhi)(zhi)造的(de)(de)(de)鐵(tie)路(lu)(lu)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)外(wai)觀和車(che)(che)(che)(che)體(ti)結構(gou)如(ru)下圖。所謂硬(ying)質材(cai)(cai)(cai)料是(shi)指使用(yong)301或(huo)301L不(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)通過(guo)(guo)調質軋制(zhi)(zhi)而提高強度的(de)(de)(de)材(cai)(cai)(cai)料，這(zhe)是(shi)巧妙地利(li)(li)用(yong)了(le)(le)(le)奧氏體(ti)系列不(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)容(rong)易引起加工硬(ying)化的(de)(de)(de)特(te)性。

  地鐵(tie)用(yong)(yong)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)也存在(zai)與鋁(lv)(lv)制(zhi)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)進(jin)行(xing)(xing)競爭的(de)問題，如新干線那樣的(de)高速(su)列車(che)(che)(che)(che)(che)車(che)(che)(che)(che)(che)廂(xiang)，其密封(feng)性(xing)很重要的(de)，與不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)的(de)接(jie)合(he)部(bu)(bu)分采(cai)用(yong)(yong)點焊(han)(han)方式(shi)相比，鋁(lv)(lv)制(zhi)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)能夠使用(yong)(yong)長(chang)(chang)(chang)尺寸(cun)擠(ji)壓出來的(de)型(xing)材(cai)(cai)，以(yi)滾焊(han)(han)方式(shi)進(jin)行(xing)(xing)焊(han)(han)接(jie)，因(yin)其密封(feng)性(xing)優越而被采(cai)用(yong)(yong)。然后近年來，實(shi)行(xing)(xing)了按車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)類別區分用(yong)(yong)材(cai)(cai)，長(chang)(chang)(chang)距離行(xing)(xing)駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)或(huo)特(te)殊(shu)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)采(cai)用(yong)(yong)鋼(gang)(gang)(gang)材(cai)(cai)制(zhi)造(zao)，近郊行(xing)(xing)駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)為(wei)(wei)不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)材(cai)(cai)制(zhi)造(zao)，高速(su)行(xing)(xing)駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)以(yi)鋁(lv)(lv)材(cai)(cai)制(zhi)造(zao)，而地鐵(tie)行(xing)(xing)駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)為(wei)(wei)不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)制(zhi)造(zao)或(huo)鋁(lv)(lv)材(cai)(cai)制(zhi)造(zao)。在(zai)海(hai)外長(chang)(chang)(chang)距離行(xing)(xing)駛(shi)(shi)的(de)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)或(huo)地鐵(tie)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)幾乎全(quan)部(bu)(bu)都是(shi)不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)制(zhi)造(zao)。日本(ben)出口這種車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)，供應(ying)海(hai)外需求(qiu)。不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)協會分別對用(yong)(yong)鋼(gang)(gang)(gang)材(cai)(cai)、鋁(lv)(lv)材(cai)(cai)以(yi)及(ji)不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)材(cai)(cai)制(zhi)造(zao)的(de)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)進(jin)行(xing)(xing)了LCC使用(yong)(yong)周(zhou)期成本(ben)進(jin)行(xing)(xing)評價(jia)。評價(jia)結果表明(ming)：不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)因(yin)不(bu)(bu)(bu)需維修保(bao)養而處于優勢。