在鐵道車輛上，多少年以來一直使用在鋼材上進行涂漆的方法。鐵道車輛壽命一般為20~25年，由于場合不同也可以使用更長時間，然而決定壽命的最大因素是腐蝕。容易腐蝕的部位是底框和外板疊合部的間隙、收藏窗板的隔或門導軌的下部、排雨管、洗面室或出入口附近的地板等，在長達15年期間內，底框或骨架的腐蝕將會出現問題。外板是最引人注目的地方，為了保持外觀美麗，也不能對涂漆的老化或生銹置之不理。


 車輛的腐蝕可通過涂漆、部分修繕、更(geng)換(huan)或重(zhong)新(xin)貼面來進行處理，當(dang)老(lao)化程度(du)使修繕費用(yong)超過限度(du)時，則表明壽命已(yi)盡。


 由于必須進行涂漆使用，所以耐候鋼的耐蝕性不太引人注目，美國耐候鋼的應用最早是在鐵道車輛方面，然而，日本于1960年（昭和30年代前期）開發耐候鋼的機遇之一是來自鐵道車輛的防蝕需要。為了延長使用壽命、降低修繕費用以及增大運輸量則需要車輛輕型化，這要借助于鋼材的高強度化及其薄壁化來實現，更重要的是提高耐蝕性。為了同時滿足這些要求，考慮了采用高強度耐候鋼。日本國鐵從1960年（昭和35年）開始在車輛上進行耐候鋼的研究，到1963年（昭和38年）已在電車、內燃機車、客車、貨車的外板、地板、屋頂、側面板、容器等上使用。1964年（昭和39年）開業的東海道新干線的車輛構體上也使用了耐候鋼。


 1963年(nian)(nian)（昭(zhao)和(he)(he)38年(nian)(nian)）以后的(de)5年(nian)(nian)間，把(ba)耐(nai)候(hou)(hou)鋼(gang)作為(wei)構(gou)體部件(jian)使(shi)(shi)用(yong)(yong)的(de)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)數分(fen)別是客車(che)(che)(che)(che)320輛(liang)(liang)(liang)、電車(che)(che)(che)(che)3,378輛(liang)(liang)(liang)、新(xin)干線電車(che)(che)(che)(che)600輛(liang)(liang)(liang)、內燃機車(che)(che)(che)(che)1,634輛(liang)(liang)(liang)、貨車(che)(che)(che)(che)18,575輛(liang)(liang)(liang)。以后，到70年(nian)(nian)代后期（昭(zhao)和(he)(he)50年(nian)(nian)代前期）之前，雖然(ran)每(mei)年(nian)(nian)有變動，可(ke)是長期以來，耐(nai)候(hou)(hou)鋼(gang)在車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)上被采用(yong)(yong)量大體是一定的(de)。從1963年(nian)(nian)（昭(zhao)和(he)(he)38年(nian)(nian)）到1978年(nian)(nian)（昭(zhao)和(he)(he)53年(nian)(nian)）的(de)16年(nian)(nian)間，客車(che)(che)(che)(che)2,599輛(liang)(liang)(liang)、電車(che)(che)(che)(che)12,601輛(liang)(liang)(liang)、新(xin)干線電車(che)(che)(che)(che)2,647輛(liang)(liang)(liang)、內燃機車(che)(che)(che)(che)2,171輛(liang)(liang)(liang)、貨車(che)(che)(che)(che)49,122輛(liang)(liang)(liang)使(shi)(shi)用(yong)(yong)了耐(nai)候(hou)(hou)鋼(gang)除了貨車(che)(che)(che)(che)外(wai)每(mei)年(nian)(nian)平均約1,250輛(liang)(liang)(liang)，包括貨車(che)(che)(che)(che)約4,300輛(liang)(liang)(liang)采用(yong)(yong)了耐(nai)候(hou)(hou)鋼(gang)。


 如果按鋼的用(yong)(yong)途(tu)需要進行統(tong)計（參照圖2-4),從1968年(nian)（昭和43年(nian)）到1979年(nian)（昭和54年(nian)）之間約14萬t,平均每年(nian)約1萬t的耐(nai)候鋼用(yong)(yong)于鐵道車輛。這個量(liang)作(zuo)為(wei)鋼材使(shi)用(yong)(yong)量(liang)來(lai)說(shuo)(shuo)雖(sui)然非常少，可是對耐(nai)候鋼來(lai)說(shuo)(shuo)是固(gu)定的用(yong)(yong)途(tu)。


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 另一(yi)方面，進一(yi)步推(tui)進車輛的輕型化和低維修化，對(dui)運輸業來(lai)說是堅持不懈(xie)的努力(li)方向(xiang)(xiang)，其中(zhong)被(bei)采(cai)用的材料的新方向(xiang)(xiang)是在構件上全面地(di)使用鋁(lv)合金和不銹鋼(gang)。


 部分(fen)地使(shi)用(yong)鋁合金和(he)(he)不(bu)(bu)銹鋼(gang)在這以前(qian)就有了，然而把(ba)結構(gou)構(gou)件或外(wai)板等(deng)主要部分(fen)全部使(shi)用(yong)鋁合金或者(zhe)不(bu)(bu)銹鋼(gang)化(hua)的(de)所謂全鋁車(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)、全不(bu)(bu)銹鋼(gang)車(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)首次(ci)出(chu)現的(de)時(shi)間都(dou)在1962年(nian)(nian)(nian)(nian)（昭和(he)(he)37年(nian)(nian)(nian)(nian)），反而比采(cai)用(yong)耐候(hou)鋼(gang)早。從1965年(nian)(nian)(nian)(nian)（昭和(he)(he)40年(nian)(nian)(nian)(nian)）至1980年(nian)(nian)(nian)(nian)（昭和(he)(he)55年(nian)(nian)(nian)(nian)），每年(nian)(nian)(nian)(nian)生產的(de)鋁合金車(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)約100輛(liang)(liang)(liang)(liang)，每年(nian)(nian)(nian)(nian)生產的(de)不(bu)(bu)銹鋼(gang)車(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)約50輛(liang)(liang)(liang)(liang)，以后，鋁合金車(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)每年(nian)(nian)(nian)(nian)增加到(dao)300~400輛(liang)(liang)(liang)(liang)。1978年(nian)(nian)(nian)(nian)（昭和(he)(he)53年(nian)(nian)(nian)(nian)）不(bu)(bu)銹鋼(gang)車(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)通過設計方法的(de)改(gai)善實現了輕型化(hua)，到(dao)那時(shi)為止(zhi)，與鋼(gang)制車(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)相比已減(jian)重2/10的(de)車(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)，此(ci)后又減(jian)重約4/10。該結果使(shi)不(bu)(bu)銹鋼(gang)車(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)（輕型不(bu)(bu)銹鋼(gang)車(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)）的(de)生產每年(nian)(nian)(nian)(nian)增加到(dao)100輛(liang)(liang)(liang)(liang)以上，而且1984年(nian)(nian)(nian)(nian)（昭和(he)(he)59年(nian)(nian)(nian)(nian)）以后超過500輛(liang)(liang)(liang)(liang)，最近每年(nian)(nian)(nian)(nian)達到(dao)850～1,100輛(liang)(liang)(liang)(liang)。


 這樣，現在鋁(lv)合金車(che)(che)輛(liang)(liang)、不(bu)銹(xiu)鋼車(che)(che)輛(liang)(liang)的(de)(de)保有量已經分(fen)別(bie)超過(guo)全部旅(lv)客車(che)(che)輛(liang)(liang)的(de)(de)1/10。根據(ju)報道,1990年(nian)（平成2年(nian)）日本生產了1,909輛(liang)(liang)旅(lv)客車(che)(che)，其中不(bu)銹(xiu)鋼車(che)(che)輛(liang)(liang)860輛(liang)(liang)（45%)、鋼制車(che)(che)輛(liang)(liang)595輛(liang)(liang)（31%)、鋁(lv)合金車(che)(che)輛(liang)(liang)454輛(liang)(liang)（24%).最初在東(dong)海道山陽新干(gan)線(xian)上使用的(de)(de)車(che)(che)輛(liang)(liang)（0系(xi)）以(yi)及改(gai)良型（100系(xi)）的(de)(de)構件上使用了耐候鋼，而在東(dong)北－上野新干(gan)線(xian)電車(che)(che)（200系(xi)）或“希望號”（300系(xi)）上使用了鋁(lv)合金。


 上(shang)述情況反映(ying)在，1980年(nian)（昭和(he)55年(nian)）鋁合金車(che)輛、不銹鋼車(che)輛開始(shi)增(zeng)加，而耐候(hou)鋼的訂貨量(liang)急劇降低到2000~4000t,以后大體沒有變化（參照圖2-4)。