鉻對不銹鋼的耐蝕性起決定作用，在不(bu)銹鋼的定義中，w(Cr)≥10.5%，它是不銹鋼耐蝕性的主要元素，鋼中鉻含量越高，耐蝕性越好。這是因為鋼在氧化介質中就可以形成以Cr2O3為基體的穩定的表面防護膜（約10μm），即產生鈍化現象，在這層膜內富集了鉻。同時，鉻有效地提高了固溶體（鐵素體、馬氏體或奧氏體）的電極電位，使原來純鐵（低碳鋼）的電極電位由負變正，從而使鋼不受腐蝕。鉻元素加入不銹鋼中，電極電位遵循n/8規律發生突變。當鉻原子含量每達到1/8、2/8、3/8、··、n/8，即12.5％、25％、37.5％···摩爾分數時，電極電位就有一個躍增，腐蝕減弱。鉻的原子濃度占1／8（即12.5％，摩爾分數），若以質量計則為11.7％（質量分數），所以鉻不銹鋼的鉻含量一般都在12％（質量分數）以上。當鉻原子含量達到25％（摩爾分數）時，還會有第二個突變，此時鉻鋼的耐蝕性進一步提高。
此外，鉻對不銹鋼的(de)力學性能(neng)和工藝性能(neng)都(dou)有很好的(de)作用。鉻能(neng)提高鋼的(de)淬(cui)(cui)透性，在低(di)(di)合金(jin)結構(gou)中(zhong)已經(jing)廣泛應用。鉻的(de)這種作用降低(di)(di)了奧氏(shi)體向鐵(tie)素體和碳化(hua)物(wu)的(de)轉(zhuan)(zhuan)變(bian)速度，使奧氏(shi)體等溫轉(zhuan)(zhuan)變(bian)圖明顯右移(yi)，從而降低(di)(di)了鋼的(de)淬(cui)(cui)火臨界冷卻速度，致(zhi)使鋼的(de)淬(cui)(cui)透性增(zeng)加，一些馬氏(shi)體不銹鋼空淬(cui)(cui)都(dou)可獲得馬氏(shi)體組織。
鉻(ge)(ge)能(neng)提高鋼(gang)的抗氧化(hua)性能(neng)，隨著鉻(ge)(ge)含(han)量的增(zeng)加，鋼(gang)的抗氧化(hua)性能(neng)明(ming)顯提高。在(zai)馬(ma)氏(shi)體鉻(ge)(ge)不(bu)銹(xiu)鋼(gang)中，鋼(gang)的抗氧性能(neng)比普通鋼(gang)高4～9倍(bei)，馬(ma)氏(shi)體鉻(ge)(ge)不(bu)銹(xiu)鋼(gang)不(bu)起(qi)皮(pi)的溫度約為700～850℃。
鉻是目前使鋼(gang)鈍化和給予(yu)良好耐(nai)(nai)蝕性(xing)(xing)不(bu)銹性(xing)(xing)的(de)唯一有工業(ye)使用價值的(de)元素。隨(sui)著(zhu)鉻含量的(de)增加(jia)，耐(nai)(nai)大氣(qi)腐蝕性(xing)(xing)能提(ti)高。在氧化性(xing)(xing)介質（如稀硝酸）中(zhong)，隨(sui)著(zhu)鉻含量的(de)增加(jia)，不(bu)銹鋼(gang)的(de)耐(nai)(nai)蝕性(xing)(xing)增加(jia)；但在還原性(xing)(xing)介質中(zhong)，隨(sui)著(zhu)鉻含量的(de)增加(jia)，不(bu)銹鋼(gang)的(de)耐(nai)(nai)蝕性(xing)(xing)下降。
鉻對鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)物理性能(neng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)影(ying)響表現為：鉻可以增(zeng)(zeng)加鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)晶格常數，比體積(ji)隨鉻含(han)量(liang)(liang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)增(zeng)(zeng)加呈(cheng)線性增(zeng)(zeng)長(chang)，且顯著降(jiang)低鐵鉻合金(jin)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)熱導率(lv)，還(huan)增(zeng)(zeng)加鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)電(dian)阻。馬氏體鉻不銹鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)電(dian)阻是(shi)普通鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)4～6倍(bei)。在淬火條件下，由于鉻的(de)(de)(de)(de)(de)(de)增(zeng)(zeng)加使(shi)穩定(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鐵素體量(liang)(liang)增(zeng)(zeng)加，因(yin)此降(jiang)低了鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)硬度和(he)(he)抗拉(la)強度。在退(tui)火條件，低碳的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鐵-鉻合金(jin)隨鉻含(han)量(liang)(liang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)提高(gao)，強度和(he)(he)硬度增(zeng)(zeng)加，而伸長(chang)率(lv)稍有下降(jiang)。
鉻在(zai)純γ-Fe中的(de)(de)最大溶(rong)解度(du)大約(yue)為12.0％；當(dang)w(C)≈0.5%5％時，在(zai)奧氏體(ti)中的(de)(de)最大溶(rong)解度(du)大約(yue)為20％。在(zai)純α-Fe中的(de)(de)溶(rong)解度(du)無限。在(zai)Cr-MrCr-Mn-N鋼中能增加N的(de)(de)溶(rong)解度(du)。
鉻在鋼中(zhong)形成的碳(tan)化物傾(qing)向大(da)于錳，而小于鎢。
鉻能提高鋼(gang)的高溫強度和高碳鋼(gang)的耐磨(mo)性。
