早在1909～1912年間，最初的Cr18Ni8（習慣常稱為18-8）奧(ao)氏(shi)體不銹鋼(gang)獲得專利權。1912～1920年間相繼開始工業生產。經典的（或稱第一代）18-8鋼，含鉻約18％左右，添加有形成和穩定奧氏體的主要元素鎳約8～10％，碳含量也較高。經1100℃左右固溶淬火處理后，室溫下可獲得純奧氏體組織。它是奧氏體型不銹鋼最基本最典型的代表鋼種，其它奧氏體不銹鋼均是在其基礎上發展起來的。至今仍在大量生產的有，我國GB1Cr18Ni9和低碳0Cr19Ni9（依次相當美國AISI 302不銹鋼和304不銹鋼(gang)）等鋼。后來，為克服晶間腐蝕敏感性，發展了穩定化奧氏體不銹鋼（第二代），如我國產量最大應用最普及的GB1Cr18Ni9Ti（相當蘇聯ЭЯ1T）鋼和超低碳奧氏體不銹鋼（第三代），如我國GB 00Cr19Ni11（相當美國AISI 304L不銹鋼）等鋼。應當說明，目前通常泛稱的18-8（型）鋼，已不局限于經典的第一代18-8鋼。一般來說，它包括了不同等級碳含量或添加鈦等穩定化元素的18-8奧氏體不銹鋼。此外，在18-8鋼基礎上添加2％左右鉬的奧氏體不銹鋼，也常稱作18-8Mo鋼，如我國GB 0Cr18Ni12Mo2Ti、00Cr17Ni14Mo2（相當AISI 316L不銹(xiu)鋼）鋼等。這些18-8類鋼均屬常用（或通用）的大量生產的基本鋼種。

 為獲得純（單一或完全）奧氏體(ti)組織(zhi)和改善(shan)耐蝕性(xing)能(neng)，在提高(gao)鉻、鉬(mu)等鐵(tie)素體(ti)形成元(yuan)素的(de)(de)同時，必須相應(ying)增加(jia)(jia)鎳等奧氏體(ti)形成元(yuan)素的(de)(de)含量(liang)。對具體(ti)鋼種所(suo)需添加(jia)(jia)的(de)(de)最(zui)低鎳含量(liang)，應(ying)高(gao)于下列經驗(yan)公式計算值（高(gao)溫快冷(leng)后的(de)(de)組織(zhi)）：

    Ni(%)=1.1(Cr+Mo+1.5Si+1.5Nb)-0.5Mn-30C-8.2

  公式(shi)中元素(su)(su)符號(hao)表示其在鋼中的(de)(de)相應含量（％）（見圖(tu)1-2-2）。但此公式(shi)不能代(dai)替實際(ji)鐵素(su)(su)體(ti)評級來使用。通常18-8類鋼的(de)(de)鎳當量并不充(chong)分。如果(guo)具(ju)體(ti)成(cheng)分配比和(he)加(jia)熱過程（或(huo)熱處理）掌(zhang)握不當等(deng)(deng)，往(wang)往(wang)出現一些(xie)鐵素(su)(su)體(ti)。這會(hui)給熱加(jia)工等(deng)(deng)性能帶來不良后果(guo)。如鉻較高(gao)(gao)而鎳偏(pian)低，或(huo)加(jia)熱溫(wen)度(du)過高(gao)(gao)和(he)碳含量很低等(deng)(deng)，均會(hui)導(dao)致鐵素(su)(su)體(ti)的(de)(de)形成(cheng)。高(gao)(gao)純（級）18-8鋼，因碳和(he)氮含量極低，也必須相應提(ti)高(gao)(gao)鎳含量以保持奧氏體(ti)組織(zhi)。總之(zhi)，應盡量避免和(he)減少形成(cheng)α（δ）相。因此，現代(dai)18-8鋼已適當提(ti)高(gao)(gao)鎳含量（一般約17～20％Cr、Ni含量在8～14％左(zuo)右）。高(gao)(gao)純不銹鋼的(de)(de)鎳含量更高(gao)(gao)些(xie)。

  我國18-8型鋼的代表鋼種，是應用最普遍的321不銹(xiu)鋼。在實際正常生產情況下，往往尚存少量的鐵素體。當鉻和鈦、碳還有殘余鋁含量過高時，會使鐵素體含量明顯增加。隨著Cr／Ni和Ti／C比值等的提高，以及加熱溫度的過高（如超過1250℃左右），均造成鐵素體含量的大量增多，給熱加工性能帶來嚴重后果。尤其是生產管材，控制這些元素含量就更為重要。因此，在鋼種標準規定的范圍內，成分配比和生產工藝過程的合理掌握與精確控制是十分重要的。