在人類制作勞動工具和(he)武器(qi)使用(yong)的(de)(de)(de)金屬材料(liao)中，最早使用(yong)的(de)(de)(de)銅和(he)錫的(de)(de)(de)合(he)金，這種合(he)金具有(you)(you)親灰色，稱為青銅。這可是(shi)人類社會(hui)進步中一(yi)件了(le)不起的(de)(de)(de)大事！這種合(he)金具有(you)(you)一(yi)定的(de)(de)(de)硬度，可以鑄造(zao)，也(ye)可以鍛造(zao)成(cheng)各種勞動工具、武器(qi)和(he)裝飾品(pin)。據說在中國，大約4000年(nian)以前(qian)，也(ye)就是(shi)公元前(qian)2000年(nian)左右(you)進入了(le)青銅時代。

   僅僅過了一千年左(zuo)右(you)的(de)(de)時間，人類學會(hui)了冶鐵(tie)(tie)，進入了鐵(tie)(tie)器(qi)時代。中國(guo)大約在二千六(liu)七百年以(yi)前的(de)(de)春秋時期，已在農業、手工業生(sheng)產上廣泛使(shi)用鐵(tie)(tie)器(qi)。我國(guo)最早的(de)(de)關于(yu)使(shi)用鐵(tie)(tie)制器(qi)具的(de)(de)文(wen)字(zi)記載是著名的(de)(de)歷史文(wen)獻（左(zuo)傳(chuan)）中晉(jin)國(guo)的(de)(de)鑄鐵(tie)(tie)鼎(ding)。

  鐵(tie)器(qi)時(shi)代是(shi)人類(lei)發展史中(zhong)一(yi)個(ge)極為(wei)重要的(de)(de)時(shi)代。鐵(tie)器(qi)堅(jian)硬，刃口鋒利(li)，韌性高(gao)。鐵(tie)器(qi)的(de)(de)廣(guang)泛使用，使人類(lei)生(sheng)產工具的(de)(de)制造(zao)進入(ru)了一(yi)個(ge)全新的(de)(de)領域，生(sheng)產力得(de)到極大的(de)(de)提高(gao)。鐵(tie)制造(zao)的(de)(de)武器(qi)殺傷力也大為(wei)提高(gao)，使戰爭(zheng)中(zhong)的(de)(de)傷亡更為(wei)慘(can)烈。鐵(tie)器(qi)的(de)(de)使用，推動了世界上一(yi)些民族從奴隸社(she)會進入(ru)了封建社(she)會。

 以(yi)(yi)(yi)后，人類又學會了煉(lian)鋼(gang)，發明(ming)了各式(shi)各樣的(de)(de)機(ji)(ji)器(qi)，特(te)別是發明(ming)了蒸汽機(ji)(ji)，學會了發電(dian)。除了會冶(ye)煉(lian)多種具(ju)有不(bu)同強度(du)和硬(ying)度(du)的(de)(de)鋼(gang)材(cai)外，還會冶(ye)煉(lian)各種其他金屬及其合金，使人類從以(yi)(yi)(yi)農業(ye)生產為主的(de)(de)農業(ye)社會進(jin)入以(yi)(yi)(yi)工業(ye)生產為主的(de)(de)工業(ye)化社會，形成了人類社會的(de)(de)現(xian)代物質文明(ming)。

 在現代社會(hui)中，金(jin)屬材(cai)(cai)料(liao)(liao)用量愈來(lai)(lai)愈大，品種也(ye)愈來(lai)(lai)愈多(duo)。現在人(ren)們把鋼(gang)材(cai)(cai)材(cai)(cai)料(liao)(liao)統稱為黑(hei)色金(jin)屬材(cai)(cai)料(liao)(liao)，而(er)把鋼(gang)鐵以(yi)外的其他金(jin)屬材(cai)(cai)料(liao)(liao)統稱為有(you)色金(jin)屬材(cai)(cai)料(liao)(liao)。可以(yi)毫不夸張(zhang)地說，各種金(jin)屬材(cai)(cai)料(liao)(liao)，特別是(shi)黑(hei)色金(jin)屬材(cai)(cai)料(liao)(liao)，是(shi)現代物質文明的基礎。

  也許(xu)有(you)人會(hui)(hui)問(wen)，現在信(xin)(xin)息(xi)經(jing)濟(ji)時代已經(jing)到來，在信(xin)(xin)息(xi)經(jing)濟(ji)社會(hui)(hui)中(zhong)，金屬(shu)材料(liao)還會(hui)(hui)是(shi)(shi)物質文明的(de)基礎嗎(ma)？回答(da)是(shi)(shi)肯定的(de)。因為人類(lei)的(de)生(sheng)存與(yu)發展(zhan)，離不開(kai)衣食住行，其(qi)中(zhong)哪一項都離不開(kai)金屬(shu)材料(liao)。就是(shi)(shi)信(xin)(xin)息(xi)的(de)傳播(bo)與(yu)交流，也離不開(kai)金屬(shu)材料(liao)。龐大(da)的(de)混(hun)(hun)凝(ning)土(tu)建(jian)筑，是(shi)(shi)有(you)混(hun)(hun)凝(ning)土(tu)和無數鋼(gang)(gang)筋形成(cheng)的(de)混(hun)(hun)凝(ning)土(tu)構件砌筑而成(cheng)的(de)。大(da)江(jiang)邊上的(de)混(hun)(hun)凝(ning)土(tu)防洪墻，如果偷工(gong)減料(liao)，混(hun)(hun)凝(ning)土(tu)中(zhong)沒有(you)鋼(gang)(gang)筋或鋼(gang)(gang)筋太(tai)少，在洪水(shui)的(de)沖擊下(xia)就會(hui)(hui)倒塌潰決，成(cheng)為豆(dou)腐渣(zha)工(gong)程。

 當(dang)前，盡(jin)管各(ge)種新型(xing)的(de)無機材料(liao)和有(you)機合成材料(liao)已(yi)經得到很大的(de)發展，但從生產成本、廣泛適用性(xing)等方(fang)面來看，它們遠(yuan)(yuan)遠(yuan)(yuan)不(bu)能取代鋼鐵。因此(ci)，鋼鐵的(de)生產能力仍不(bu)失為(wei)衡量一(yi)個國家國力的(de)重要標志之(zhi)一(yi)。